犬のアレルギーはなぜ起こる？原因・症状・対処法を紹介

愛犬にかゆみや脱毛などの症状があったら、アレルギーが原因かもしれません。犬も人間と同じように、アレルギーを発症する可能性があります。

我が家の先代ビーグルは、鶏肉アレルギーでした。気がついたきっかけは、大量の抜け毛です。今ほど通信販売が便利ではなかったため、当時は問題なく食べられるドッグフード探しに苦戦しました。

今回は、犬のアレルギーが起こる主な原因や症状について紹介します。対処法も紹介しますので、ぜひご覧ください。

■犬のアレルギーが起こるおもな原因

アレルギーは、アレルゲンが体内に入り、免疫が過剰に反応することによって発症します。

アレルゲンは、大きくわけると「環境アレルゲン」と「食物アレルゲン」の2つです。

・環境アレルゲン……ハウスダスト・花粉・ノミ・ダニ　など
・食物アレルゲン……鶏肉・牛肉・魚・卵・乳製品・大豆・小麦　など

まれですが、ワクチンでアレルギーが出ることもあります。ワクチンアレルギーの多くは急性で、接種後数分から数時間で起こることが特徴です。軽度の場合は全身の蕁麻疹や接種部位の腫れ、重度では嘔吐・下痢・呼吸困難・よだれなどの症状が現れます。

重篤なショック状態に陥ると命にかかわるおそれがあるため、ワクチンアレルギーは早急な対処が必要です。ワクチン接種後に異変が見られたら、すぐ動物病院に連絡してください。

■犬のアレルギーの症状

犬のアレルギーで代表的な疾患は、「食物アレルギー」「アトピー性皮膚炎」「ノミアレルギー」の3つです。おもに皮膚と消化器に症状が出ます。

・皮膚……かゆみ・赤み・脱毛・発疹・蕁麻疹　など
・消化器……嘔吐・下痢・排便回数の増加　など

食物アレルギーは若いうちに発症することが多く、症状は1年を通して見られる傾向があります。

頻繁に皮膚を噛んだり舐めたりしている場合、かゆみが出ているサインです。目や鼻に炎症が起きると、目ヤニや鼻水が出ることもあります。

・犬のアレルギーの調べ方

ほかの病気の可能性もあることから、アレルギーかどうか自己判断することはできません。重症化させないためにも、愛犬にかゆみや嘔吐などの症状が見られるときは、まず動物病院で相談してみましょう。

動物病院では、血液検査・皮膚検査・除去食試験などでアレルギーの原因を探ります。

除去食試験とは、食物アレルギーの原因と思われる食材を一定期間食事から除き、症状が改善するかを調べる検査です。試験中は、疑わしい食材を一切含まない、療法食やアレルギー対応食以外の食事やおやつは与えられません。症状が改善した場合は、食物アレルギーが疑われます。

■犬のアレルギーの対処法

完治は難しいものの、犬のアレルギーは薬で症状を抑えて管理できます。ただし、日常生活でアレルゲンを避けることが大切です。

食物アレルギーの場合は、獣医師の指導のもと、ドッグフードやおやつの見直しを行ってください。ハウスダストやノミがアレルゲンとなっている場合は、愛犬が過ごす部屋の掃除やノミ対策を継続的に行いましょう。

ブラッシングは被毛の状態の確認やノミの早期発見に役立ちます。散歩のあとは、ブラッシングを行い、被毛や皮膚の状態を確認してあげましょう。

■犬のアレルギーが疑われるときは動物病院へ！

食べ物やノミなどによる犬のアレルギーは、決して珍しいものではありません。犬種や年齢を問わず、どの犬にも発症する可能性があります。早期発見のためには、日ごろから愛犬の皮膚や体調をチェックしておくことが大切です。

犬のアレルギーを放置すると、悪化や二次感染などにつながるおそれがあります。愛犬が快適に過ごせるよう、気になる症状が見られたら、できるだけ早く動物病院で相談しましょう。