【獣医師執筆】忠実だけど警戒心が強い!? 飼う前に知っておきたい「柴犬」の性格や病気｜記事｜わんにゃ365

※2020年10月3日情報更新

柴犬は日本では常に上位にランキングされる人気犬種です。日本犬の中では比較的飼育しやすい犬種ですが、よりよく暮らしていくためには、柴犬の特徴を知っておくことが重要です。

そこで今回は、柴犬の特徴や考えられる病気についてお伝えします。柴犬を迎えたいと思っている方は、ぜひ参考にしてみてください。

■柴犬の由来と現在の血統について

柴犬は元々、日本古来の土着犬で、秋田犬や甲斐犬、四国犬など、その他の土着犬とともに日本の天然記念物に指定されています。そして柴犬は、それら日本犬の中でも最も小型の犬種になります。

日本犬の多くは名前からわかるように、特定の地域に生息していることがほとんどですが、柴犬については、本州に広く分布していたと考えられています。柴犬は歴史的に他の犬種と交配されることも多く、現在の柴犬の多くが他の犬種の血統が混ざっていると言われています。

一方で、いくつかの柴犬の保存会があり、それぞれの保存会が独自に基準を定め、純粋な柴犬の血統を維持するために活動しています。

■柴犬の身体の大きさは？毛色はどんな種類があるの？

忠実だけど警戒心が強い!? 飼う前に知っておきたい「柴犬」の性格や病気 — 出典：https://www.shutterstock.com

柴犬の特徴は、各保存会や一般社団法人ジャパンケネルクラブ（JKC）がそれぞれに基準を定めていますが、例えばJKCでは、オスの体高が39.5cm±1.5cm、メスの体高が36.5cm±1.5cm、毛色は赤、黒褐色、胡麻、黒胡麻、赤胡麻の5種類ですが、すべて裏白（マズルの両側や顎、頚、胸、体幹部、尾の裏側、さらに足の内側が白っぽいこと）であるとされています。ちなみに毛色の“赤”とは茶色のことを指します。

また、最近では“豆柴”と呼ばれるより小型の柴犬もよく見かけるようになっています。

■飼い主さんにとっても忠実！でも警戒心が強いことも…

柴犬の性格的な特徴は、一般的には“飼い主さんに忠実”かつ“警戒心が強い”ことが特徴です。つまり、飼い主さんのもとではトレーニングによく順応しますので、トイレトレーニングなどは比較的容易にしつけることができます。

しかしその一方で他人には慣れず、不安のあまり時に攻撃的になることがあります。不要なトラブルを避けるためにも、上手にトレーニングを行う必要があります。

ただし、どの犬種もそうですが、同じ犬種でも性格は一頭一頭で異なります。筆者の動物病院でも柴犬が来院することが多いのですが、最近では、とてもフレンドリーに接してくれる柴犬も多いです。さらには柴犬の多頭飼育を行っている方で、全頭が動物病院にいても警戒心なく、おとなしく接してくれていますので、性格については、犬種特有のものだけでなく、やはり育て方も非常に重要だと思います。

いずれにしても柴犬のトレーニングに慣れていない場合は、プロのドッグトレーナーの元でしっかりとトレーニングすることをおすすめします。