夏になると心配なのが“熱中症”です。人はもちろん、わんちゃんも熱中症にかかります。
「なんだか元気がない」「息苦しそうにしている」そんな姿を見ると、飼い主としては心配になってしまいますよね。
そこで今回は、わんちゃんの基本的な体温調節の構造や、熱中症になってしまったときの応急処置についてご説明します。
目次
■命の危険性も…わんちゃんの「熱中症」とは？
熱中症とは、高温環境下で体内の水分や塩分（ナトリウムなど）のバランスが崩れ、体内の調整機能が破綻するなどして発症する障害のこと（※1）をいいます。
重症化した場合には“命の危険性”もある怖い病気です。実際に当院でも、毎年熱中症で来院するわんちゃんがおり、中には命を落としてしまうケースもあります。
また熱中症という呼び名のほかに、日射病（暑い日ざしが原因）や、熱射病（高温多湿の環境が原因）といわれることもあります。
人の場合は『東京都福祉保健局』（※2）、わんちゃんでも『アニコム損保』（※3）で、毎年情報を公開しています。
動物病院への受診も4月から始まり、7月をピークに10月くらいまで継続的に続きます。ただ、冬場に起きないわけでもないので、年間を通して注意が必要です。
■わんちゃんが熱中症になりやすい原因3つ
（1）わんちゃんの体温調節に問題
人は汗をかくことで熱を放出しますが、わんちゃんは汗をかく“汗腺”が足の裏の肉球にしかないため、皮膚から熱を放出することができません。また、被毛に覆われているため体内に熱がこもりやすくなります。そしてわんちゃんの温度調節は、主に舌を出して「ハアハア」と速く浅い呼吸（パンティング呼吸）を行うことで、唾液を蒸散させ気化熱で体温を下げます。体温調節のほとんどを呼吸に頼らざるを得ないため、人よりも高温多湿の環境に弱いのです。
（2）生活環境に問題
日ごろの散歩を想像してみてください。人が歩く高さとわんちゃんが歩く高さでは、大きな差があります。地面から120cmの高さと10cmの高さの温度の実験では、120cmの高さより10cmの高さの方が、温度が17度近くも高かったという実験（※4）があります。つまり、生活環境の場も高温だということがわかります。
（3）人の管理が必要不可欠である
例えば、家でのお留守番時は部屋の温度が重要になります。最近では遠隔カメラで家の様子が確認できるので、とても便利になりました。しかし、万が一そのようなシステムがなくエアコンが止まってしまったら、部屋の温度はどうなるでしょうか？ 他にも、置いてある水の容器をわんちゃんがひっくり返してしまい、飲むはずの水がなくなってしまうなど、熱中症になりやすい環境は室内でも起こります。
■熱中症になりやすい主な犬種
（1）短頭種犬
フレンチ・ブルドック、シーズー、ペキニーズ、パグ、ブルドッグ、ボストン・テリア、ボクサーなど、 マズル（鼻口部）が短い犬種。
理由：体の構造的に呼吸での熱放出がうまくできないため。
（2）北方が原産のわんちゃん
シベリアン・ハスキーやサモエドなどの北方が原産のわんちゃん。
理由：厚い被毛を持つため、体に熱がこもりやすい。
ほかにも、肥満気味のわんちゃん（皮下脂肪によって体内に熱がこもりやすいため）、子犬（体の生理機能が未発達のため、呼吸管理がしにくいため）、老犬（生理機能が衰えていることが多いため）、あまり水分を摂取しないわんちゃん、興奮しやすくて激しい運動を好むわんちゃんにも要注意です。
■熱中症の初期症状に気づいて！
暑くなると口を開け「ハアハア」と呼吸をし始めます。しかし、この限界を超えると下記の症状が現れます
（1）軽度
わんちゃんの体を触ると熱く感じます（病院では直腸温が39.5℃以上、また呼吸の状態などから判断）。また、よだれを出し「ハアハア」と息苦しそうにしたり、活発さがなくなったりします。
さらに進行するとよだれを大量に流し、嘔吐やふらつきなどを起こします。
（2）中等度〜重度
倒れてしまい意識がなくなります。また筋肉が震えたり、呼吸が浅く早くなったりしてしまうこともあります。さらに進行すると完全に意識がなくなり、全身性のけいれん発作を起こします。
症状重度になると、吐血や下血（血便）、血尿といった出血症状が見られたり、酸素をうまく取り込めずチアノーゼの症状が現れたりします。最悪の場合はショック症状を起こし、命に関わることもあります。
■応急処置の方法
（1）意識がある場合
できるだけ早く体を冷やし、体温を下げることが大事です。通気性の良い場所や涼しい場所に移動させ、水分をたくさん飲ませてあげましょう。濡れたタオルを体に巻いたり、体全体に水をかけたりするのも有効です。
ただし、39℃近くまで熱が下がったら冷やすのをやめてください。冷やしすぎると逆に熱を溜め込もうとするので、熱が下がりにくくなります。
その後、少し落ち着いてきたら必ず動物病院へ行きましょう。そのままにしておくと食欲不振などを訴え、他の病気を引き起こしてしまう場合があります。
（2）意識がない場合
体を冷やしながら一刻も早く動物病院へ行きましょう。この時、動物病院へは事前に連絡をしておきましょう。時間の短縮になるはずです。
また、途中でわんちゃんの意識が戻っても動物病院での処置が必要です。体内で障害が起きている可能性があるので、適切な対処を受けてください。
■気をつけたい！今からできる熱中症対策5つ
わんちゃんを熱中症から守るために、今からできることはたくさんあります。以下の5つに注意しましょう。
（1）なるべくわんちゃんだけの環境をつくらないようにしましょう。
（2）留守番させるときは下記に気をつけましょう。
・室内温度が上昇しないようにしましょう（通気性の良い場所やエアコンのある部屋など）。
・ お水は部屋の数カ所に置くなど、絶対になくならないように工夫しましょう。
・ いつも寝ている場所が暑くならないようにしましょう（カーテンを閉める、ケージの置く場所に気をつける、クールマットを置くなど）。
（3）車内にわんちゃんを取り残さないようにしましょう。
・ 運転中も窓を開けたりエアコンをつけたりするなど、涼しい環境づくりを心がけましょう。
（4）屋外に連れ出す場合は下記に気をつけましょう。
・ キャリーバックは熱がこもりやすいので、こまめに観察をしましょう。
・ 水分をこまめにとりましょう。
・ 直射日光を避けましょう。
（5）日中の散歩は控え、早朝か夜に行いましょう。
・日中やむを得ず外を歩く場合は、なるべく日陰を歩くように意識しましょう。お水をたくさん飲ませてあげることも大切です。
この夏、わんちゃんと健康に楽しく暮らすためにも“熱中症対策”は大切です。今回説明した注意事項を守って、わんちゃんとの生活を満喫してくださいね！
※ 本サイトにおける獣医師および各専門家による情報提供は、診断行為や治療に代わるものではなく、正確性や有効性を保証するものでもありません。また、獣医学の進歩により、常に最新の情報とは限りません。個別の症状について診断・治療を求める場合は、獣医師や各専門家より適切な診断と治療を受けてください。
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【参考・画像】
※3 「犬の身体の特徴に合わせた天気予報！22日」（アニコム損保保険株式会社）
※4 「STOP熱中症プロジェクト」（アニコム損保保険株式会社）
※ Javier Brosch, Angyalosi Beata, Alexey Savchuk, Happyel777 / Shutterstock
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