韓国の企業（Sooam Biotech）が、亡くなった愛犬の体の細胞からクローン犬を作成・販売をしていて話題です（※1）。
ところで、クローンというと、みなさんは何をイメージしますか？ もしクローンが“姿かたちも運命もまったく同じもの”と思っていたら、それは間違いです。
2000年代初頭、クローン猫が一時話題になりました。レインボーという名前の三毛猫からクローン猫が作製され、CCと名付けられました。
しかし生まれたCCは、二毛猫で、体型も性格も異なっていました（※2（図3参照））。今では当たり前に知られた現象ですが、当時はクローンなのに似てないと話題になりました。
クローン犬は一部で話題のようですが、あまり知られていないクローンの実態について、2回に分けてお話します。第1回目はクローンの概略です。
■クローン（clone）の元々の意味
クローンの言葉の由来は、ギリシャ語のKlon＝分枝、挿し木。例えば、ソメイヨシノの椄木のように、遺伝的に同一な細胞、個体群が増えたものをイメージしてください。
■クローン動物・生物とは
ゲノム（後述）が同一の個体。自然界では、
・分裂（無性生殖）で増えるアメーバなど
・ミツバチ（次回に説明）
・ギンブナ（※3）
・ある種のアリ（※4）
などが存在します。一卵性の双子もゲノムは同一ですが、クローンとは通常呼びません。
■ゲノム、遺伝子、DNA、染色体とは？
意外と混同されて使用される言葉です。DNAは物質名で、存在として可視化できます。
※ 犬のDNA（矢印、当院の研究用サンプル）
細胞の核の中のDNAを取り出して伸ばすと2mにもなります。そのうち、蛋白質作成の暗号となるDNA部分（場所）が遺伝子です。ゲノムは、DNAに刻み込まれた全遺伝情報（蛋白質作成の暗号部分以外もすべて含む）。
獣医師で高名なゲノム研究者の鵜木元香先生は音楽CDに例えて、DNAはCDという物質、遺伝子は楽曲、ゲノムはCDに記録されているすべてのデータ（楽曲、ノイズ、無音部など）と、表現しています（※1）。
※ 当院の犬の遺伝子のDNA配列（写真①のDNAの配列を機械で読み取ります）
染色体は、ヒストンという物質にDNAが巻きついた構造物です。鵜木先生の表現に付け加えるならば、音楽CDをケースに入れた状態でしょうか。
■クローン動物の種類・作製方法（※3）
（1）卵分割クローン
昔からある畜産の技術で、交配後、受精卵を一度取り出して、2分割して、再度母親に戻す方法。生物学的には一卵性の双子。
（2）核移植クローン
受精卵が成長して細胞数が増えた段階で、各細胞から核を抽出し、予め核を除いたメスの卵子に注入し、それを仮親の子宮に移植する。
（3）体細胞クローン
一般的に、クローンとはこれを指します。クローン犬やクローン猫のCCを作成した方法です。皮膚や筋肉などの体細胞から核をとりだします。その核を、予め核を除いた受精卵に注入して子宮に戻します。
生まれてきた動物は、体細胞提供動物と誕生に関与した？という意味では、親子のイメージですが、delayed twin（遅れて生まれた双子）ともいえます。
このクローン作製の成功で、人類は大人のどこの細胞をとっても、その細胞は初期化が可能で、一から個体が作れるという不思議さを知ったわけです。
次回はゲノムが同じクローンでも、性質は全く同じではなく、運命は違うという話をします。
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【参考】
※1 死んだペットが10万ドルでよみがえる（文字どおり） クローン犬誕生の現場に立ち会った【動画あり】
※2 なぜ？なに？エピゲノム: 日本医療研究開発機構・戦略的創造研究推進事業 国際ヒトエピゲノムコンソーシアム 日本チーム
※3 鵜木元香（2016）『生まれつきの女王蜂はいない』講談社.
※4 長谷川英祐（2014）『面白くて眠れなくなる生物学』PHP出版.
※5 広岡博之（2009）『畜産分野におけるクローン技術の応用とその倫理的評価』生命倫理, 10(1).
【画像】
※ 北森ペット病院
※ Jaromir Chalabala, Tonic Ray, rtbilder, lesni.liska / Shutterstock
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