「わんにゃ365」の読者から、盲導犬や介助犬、聴導犬といった補助犬の働き方についてご意見をいただきました。そこで、NPO法人 日本補助犬情報センター、公益財団法人 関西盲導犬協会、社会福祉法人 日本介助犬協会、公益社団法人 日本聴導犬推進協会の皆さまに、補助犬の働き方と健康面についてのお話を伺いました。
前編の今回は、「補助犬」の活動内容についてご紹介します。
■補助犬の活動内容を知ろう
日本には、補助犬と呼ばれるわんちゃん達がいます。補助犬とは、「盲導犬」「介助犬」「聴導犬」のことです。補助犬はそれぞれの適性に合わせて、数多くのわんちゃんの中から選ばれトレーニングされたわんちゃんです。
トレーニングと言っても、もちろんわんちゃん自身が嫌なことはさせません。その役割がわんちゃん自身に向いているというだけでなく、サポートすることが楽しい、ユーザーさんが褒めてくれることが嬉しいと思うわんちゃんが補助犬になっていきます。
それぞれの補助犬の役割について、簡単に説明します。
盲導犬
目に障がいがある人が安全に歩けるようにサポートするわんちゃんのことです。道の端に寄って歩きながら、障害物を避けたり、段差で止まったりします。
介助犬
手足に障がいがある人の日常生活をサポートするわんちゃんのことです。物を拾ったり、指示した物を持ってきたり、脱衣の介助などを行います。
聴導犬
耳に障がいがある人に必要な音を知らせるのが役目です。玄関のチャイムや目覚まし音、タイマー、車のクラクションなどを聞き分けて、ユーザーさんに知らせます。
「補助犬によって役割は違いますが、1日のうちの1〜2割程の時間が活動の時間になります。盲導犬はユーザーさんが外を歩くときがメインの活動となりますが、何時間もかかる通勤時間でも、実際に歩く時間は数十分です。多くの皆さんが思っているほど、活動時間は長くありません。介助犬の場合などは、ユーザーさんが物を落としたりしなければ、全く活動がないこともあります。聴導犬にしても、チャイムや電子レンジの音、洗濯が終わったことを知らせるのが役目ですから、そんなに長い時間ではないです。活動以外の時間は、一般の家庭犬と同じようにくつろいで過ごします」（NPO法人 日本補助犬情報センター）
■補助犬は健康管理手帳を常備
補助犬のユーザーさんは、協会からわんちゃんの衛生管理の仕方についても指導を受け、日々実践しています。また、健康についても、気を遣っているそうです。
「ユーザーさんにとって補助犬はなくてはならない存在なので、日頃から補助犬の健康面にはとても気を配っています。毎日のブラッシング、月1回のシャンプーや爪切り、耳掃除なども行いますし、動物病院での健康診断も1年に1回は必ず行うように指導されています。
健康診断以外でも、少しでも体調面で気になることや不安があれば、直ぐに掛かりつけの動物病院で診察を受けさせます。もしかしたら、一般の家庭犬の飼い主さんよりも、健康面では気を遣っているかもしれませんね」（NPO法人 日本補助犬情報センター）
あまり知られていないのですが、補助犬にはワクチン接種の記録、ノミやダニの駆除、動物病院での健康管理記録などを記す「身体障害者補助犬健康手帳」（下記）というものがあって、ユーザーさんは補助犬認定証（下記）と共に常に持ち歩いているそうです。
今回は、補助犬の活動内容と健康管理についてお話を伺いました。次回の記事では、具体的な健康への対策をご紹介します。
＜取材協力＞
NPO法人 日本補助犬情報センター
公益財団法人 関西盲導犬協会
HP：http://www.kansai-guidedog.jp
社会福祉法人 日本介助犬協会
公益社団法人 日本聴導犬推進協会
HP：http://www.hearingdogjp.org
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※ NPO法人 日本補助犬情報センター
※ 公益財団法人 関西盲導犬協会
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