※2020年12月10日情報更新
自分が飼っているねこちゃんといつまでも過ごしたい！ と思うのは飼い主さんとして当然の思いですよね。しかし、人も同じですが、生きているものはいつかは死ぬ運命です。飼い主さんにとっては、ねこちゃんが生きている間をできるだけ有意義に過ごしたいですよね。
そのためには、今飼っているねこちゃんが何歳なのかを理解しておくことは、病気の予防、フードのシニア期への交換などにおいて、とても大切なことです。今回は、ねこちゃんの年齢について考えてみましょう。
■日本の猫の平均年齢は？
2018年発表のペットフード協会による統計によると、2017年度の日本のねこちゃんの平均年齢は15.32歳です。おそらくこれほど長寿の国は少ないのではないでしょうか。
ちなみに、28年前の1990年ではねこちゃんの平均寿命は5歳だったそうです。28年間で、ねこちゃんの寿命はなんと3倍にも伸びました。わんちゃんは1990年時点で8.6歳、2017年時点で14.29歳と、1.7倍の伸びです。ねこちゃんはわんちゃんよりはるかに平均寿命が延びてきているのです。
■猫の年齢を人に換算すると？
ねこちゃんは最初の2年で24歳、3年目からは1年に4歳ずつ歳をとるとされています。下記の計算式で計算されることもあるようです。
24＋（猫年齢-2歳）×4
たとえば、猫年齢が5歳なら、24＋（5-2）×4＝36歳となります。
もちろん、ねこちゃんの種類や飼育状況などにより個体差があり、生活環境や個体によって違いがあります。
■最長寿猫は人に換算すると…？
ギネス世界記録に登録されているねこちゃんの最長寿命記録は、アメリカのCreme Puff（クリーム・パフ、日本語で「シュークリーム」）という名前の女の子で、なんと38歳と3日（1967年8月3日～2005年8月6日）も生きました。
わんちゃんの最長寿記録が29才であるのに対し、ねこちゃんの最長寿記録はすごいですね！ これを人間に換算すると何歳に当たるのでしょうか？ 換算方法によっても少々ばらつきがありますが、上記の計算式に当てはめますと、
24＋（38－2）×4＝168歳
なんと168歳！ これは日本で言うなら、江戸時代最後の将軍・徳川慶喜や福沢諭吉がつい最近まで存命していたのに匹敵します。ちょっと信じられないような記録ですね。
ちなみにギネス世界記録に登録されている人間の世界最長寿記録は、1997年に亡くなったフランス人女性のジャンヌ・カルマンで122才です。いかにねこちゃんが長寿かわかりますよね。
■猫の年齢の見分け方
捨て猫を拾われて飼育される人がいらっしゃいます。そのときに拾ったねこちゃんが何歳くらいだろうと思われますよね。
私たち獣医師も、飼い主さんが分からないために、ときどき年齢がカルテに記載されていないねこちゃんを診察することがあります。その時に年齢を判断するもっとも安易な方法として、歯と被毛の観察があります。下記に簡単な目安を記載しました。
・乳歯が生え始めている場合・・・生後1ヶ月
・乳歯が生え揃っている場合・・・生後2ヶ月
・永久歯が生え揃っている場合・・・生後6ヶ月
・歯が黄ばんでいる場合・・・１～２歳
・歯や歯茎が擦り減っている場合・・・5～10歳
・白髪が混じっている場合・・・6歳くらい
皆さんのねこちゃんはいかがでしょうか？ 赤ちゃんだと思っていたのに、飼い主さんより年上だったり、その逆だったり……。今のねこちゃんの年齢を知って、そのときのねこちゃんに合った飼育をしてあげてくださいね。
※ 本サイトにおける獣医師および各専門家による情報提供は、診断行為や治療に代わるものではなく、正確性や有効性を保証するものでもありません。また、獣医学の進歩により、常に最新の情報とは限りません。個別の症状について診断・治療を求める場合は、獣医師や各専門家より適切な診断と治療を受けてください。
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【参考】
※ 猫の最長寿記録～人間の170歳まで生きた猫｜ギネス世界記録
※ 猫の年齢・平均寿命│猫の生活事典│ニャンとも清潔トイレ│花王株式会社
※ 平成３０年（２０１８年）全国犬猫飼育実態調査 結果 - 一般社団法人 ペットフード協会
【画像】
※ Xiaojiao Wang,Maple_Leaf,Strannik_fox,Inna Postnikova,Ken Wolter,smolaw / Shutterstock
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