【獣医師執筆】飼い主さんも寄生虫に注意して！人にも感染する犬の寄生虫疾患とその対策｜記事｜わんにゃ365

皆さんが漠然と気持ち悪いイメージを持つ"寄生虫”。寄生虫疾患は、衛生環境が整っていない国を中心に世界的に問題となっています。

国内においても人の寄生虫疾患の発生は散見されます。中には、犬にも人にも感染する寄生虫がいて、飼い犬から人に感染する例も稀に報告されています。今回は、犬から人に感染する寄生虫疾患についてお話したいと思います。

■犬と人から栄養を奪って生活する寄生虫

飼い主さんも寄生虫に注意して！人にも感染する犬の寄生虫疾患とその対策 — 出典：https://www.shutterstock.com/

寄生虫とは、他の動物の体内あるいは体外に棲みつき、栄養を奪って生存する生物のことをいいます。寄生虫は環境中の至る所にいますが、全ての寄生虫が犬や人に感染し病原性を示すわけではありません。

犬と人の両方に感染し、問題となっている寄生虫疾患をいくつかピックアップして説明します。なお、犬で問題となる寄生虫疾患については"実は身近にいるかも…！「寄生虫」による犬の疾患について”でもご紹介していますので、ぜひ読んでみてくださいね。

（1）回虫幼虫移行症

寄生虫の一種である回虫は、犬の寄生虫疾患として代表的なものの一つです。成犬に回虫が感染した場合には症状がみられないことがしばしばありますが、子犬に大量の回虫が寄生した場合には食欲の低下、嘔吐や下痢、体重の減少などの症状がみられることがあります。

「回虫幼虫移行症」は、回虫による人の寄生虫症です。犬や猫のうんちの中に含まれる回虫の虫卵を摂取したり、回虫に感染した肉を加熱不十分で食べたりすると感染する可能性があります。免疫力の弱い人が回虫に感染すると、回虫の幼虫が内臓や目に移行して、発熱や視力低下などの症状を示すことがあります。

犬が回虫に感染しているかどうかは、うんちの中に虫卵があるかどうかを顕微鏡で観察することによって明らかになることが多いです。もし愛犬が回虫に感染している場合には、駆虫薬を投与して、回虫を愛犬の身体から排除すると良いでしょう。

（2）エキノコックス症

「エキノコックス症」は、主に北海道でみられる病気で、その他の地域に住んでいる方はほとんど馴染みのない病気だと思います。北海道の野生のネズミとキツネの間では、エキノコックスと呼ばれる寄生虫の感染が広がっています。エキノコックスに感染した野ネズミから、犬にも感染します。人への感染は、犬やキツネに含まれるエキノコックスの虫卵を摂取してしまうことで成立します。

人がエキノコックスに感染すると、感染後数年から数十年間経ってから主に肝臓に重篤な障害を示します。根治させるためには、早期に発見して手術で病変を取りきることが必要です。北海道ではキツネや外飼いの犬の糞には注意するようにしましょう。

（3）糞線虫症

糞線虫症は、主に沖縄や九州南部でみられる寄生虫症です。糞線虫は、人にも犬にも感染する寄生虫症ですが、注意点としては皮膚から体内に侵入するということです。少数の寄生虫の感染では症状はほとんどありませんが、免疫力が低下している場合には多数の糞線虫が感染し、激しい下痢を起こすことがあります。流行地に住んでいる方は、犬の糞便を素手でつかんだりしないようにしましょう。