【獣医師執筆】犬にも老眼はあるの？加齢が目に与える影響を解説！｜記事｜わんにゃ365

※2023年7月13日情報更新

シニア期に入った大切な愛犬に、今まで見られなかった変化が現れると心配ですよね。人よりも早いスピードで年を重ねる犬の加齢には、飼い主さんの正しい理解が必要不可欠です。今回は、加齢が特に目に与える影響についてお話しします。

※ 記事には患部の写真を含むため、抵抗がある方はご注意ください。

■犬に老眼はある？

犬にも老眼はあるの？加齢が眼に与える影響を獣医師が解説！ — 出典：https://www.shutterstock.com/

人は、加齢により目のピント調節機能が衰え、近くにあるものが見えにくくなる、いわゆる老眼になります（※1）。しかし、犬は生まれつき近くのものがはっきり見えません。老化が犬の目に与える症状としては、視力（視覚）低下よりも、構造的なものや、痛みを伴う目の疾患が懸念されます。

■加齢に関係する目の疾患の例

核硬化症、白内障、角膜変性症、自発性慢性角膜上皮欠損症、網膜色素変性症などが報告されています（※2・3）。また、高齢犬の目の健康を保つために、眼圧の検査（緑内障の予防）、涙液量の検査（乾燥性角膜炎の予防）などが推奨されています（※3）。

今回は、核硬化症、白内障、緑内障、乾燥性角膜炎、角膜変性症、自発性角膜上皮欠損症についてお話します。

核硬化症

黒目全体が、均一に青白くなります。白内障と誤解されることが多いのですが、白内障は目が見えなくなっていく一方で、核硬化症は視覚に影響を与えません。6歳以上の多くの犬で見られ、加齢とともに進行します。治療の必要はありません。

白内障

トイプードルのように若くしてなる白内障もありますが、一般的には、加齢がリスクです。

写真は、進行した成熟白内障ですが、初期は黒目に局所的な白い濁りが見えます。6.7～8.3歳が発症の平均的な年齢です（※3）。

緑内障

眼圧が上昇し、失明する疾患です。目の充血（白目が赤くなる）や、目の痛みで、飼い主さんが気がつくことが多いです。写真のような、眼圧計で検査を行います。

乾燥性角膜炎

涙は角膜を保護する作用がありますが、乾燥性角膜炎は涙の量が減り、角膜が乾燥して障がいを受ける疾患です。筆者の患者さんのなかで、最もよく見る目の疾患です。症状としては、目の表面が白くなったり、血管が出てきたり、黒い色素が広がったりします。放置すると、角膜に穴があいたり視覚が低下したりします。重度の場合は、ほとんど涙が出ていないケースもあります。ちなみに、獣医領域ではドライアイとは一般的には言いません（※4）。