【獣医師執筆】手術は本当に必要？獣医師が教える去勢のメリットとデメリット｜記事｜わんにゃ365

※2020年10月13日情報更新

わんちゃんの去勢手術について、飼い主さんは一度は考えたことがありますよね？　平成23年に環境省が行った“犬の不妊去勢措置の実施”に関するインターネット調査（※1）では、日本では約44％のわんちゃんが不妊・去勢手術を受けています。

現在は室内飼いで、大人しいわんちゃんが増えたので、去勢は必要ないと思われることも多いです。そのようななか、去勢についてどのように考えるべきなのでしょうか？　今回は去勢のメリットとデメリットを獣医師の筆者がご説明します。

■そもそも去勢手術とは？

去勢手術とは男の子のわんちゃんの精巣を摘出する手術です。精子をつくる精巣を摘出することで、わんちゃんは生殖機能を失います。それに加え、精巣では男性ホルモンの分泌を行っているので、去勢手術をすることでそのホルモンがもつ役割もなくなります。その主な男性ホルモンのひとつにアンドロゲンがあります。その役割は、前立腺の発育、筋肉増強や骨の成長、またテリトリー意識が強くなるなど。これを失うことで、さまざまなメリット・デメリットあります。

手術自体は、数センチ（小型犬はもっと短い）切るだけで済み、時間は15分程度です。実際の去勢手術では麻酔を使いますので、わんちゃんが手術中に痛みを感じることはありません。事前に血液検査や心臓の検査などをして、わんちゃんが麻酔に耐えられるようであれば、事故も少ないと言われています。

■去勢手術のメリットは？

それでは、去勢のメリットについてお伝えします。去勢をする一番のメリットは、病気の予防。精巣を摘出して精巣そのものがなくなるので、以下のような病気を防ぐことができます。

・精巣の病気（精巣腫瘍　精巣壊死）

・前立腺の病気（前立腺肥大、前立腺がん）

・肛門の周りの病気（会陰ヘルニア、肛門周囲腺腫）

・停滞精巣（正常な位置に精巣がない）のわんちゃんの精巣がん　※シニアのわんちゃんに多いですが、去勢により防ぐことができます

■去勢手術のデメリットは？

一方、去勢には以下のようなデメリットもあります。これらのデメリットは、生活習慣に気を付けたり、去勢の時期に注意したりすることで、防げることも多いです。飼い主さんがきちんとした知識をもつことが大事ですね。

・肥満になりがち

去勢をする事により、男性ホルモンであるアンドロゲンが出なくなるので発情はしなくなり、食べることに走ったり、これまで生殖機能の維持に使われていたエネルギー消費がなくなるためともいわれています。その結果、去勢すると肥満になりがちというデメリットがあります。もちろん急に太るということはなく、だんだんと肥満になるので、飼い主さんが食事量や運動に注意してあげることで、肥満になることを防ぐことができると考えられます。